La Copa del Mundo 2026 fue testigo de un hito reglamentario sin precedentes en la historia del fútbol internacional. Durante el intenso cruce entre Paraguay y Turquía por la segunda fecha del Grupo D, el mediocampista paraguayo Miguel Almirón se convirtió en el primer futbolista expulsado bajo la estricta y flamante normativa de la FIFA que prohíbe taxativamente a los jugadores cubrirse los labios al dirigirse a un rival o al cuerpo arbitral.
El compromiso, disputado en el Estadio de la Bahía de San Francisco, se desarrollaba bajo un clima de constante fricción física y verbal. Transcurrían 48 minutos del primer tiempo y el conjunto sudamericano, dirigido por Gustavo Alfaro, se imponía por la mínima diferencia gracias a una temprana anotación de Matías Galarza Fonda. Fue en ese instante cuando una gresca generalizada entre Isidro Pitta y Merih Demiral encendió las alarmas de las autoridades del encuentro.
En medio de los tumultos y los reclamos cruzados, Almirón confrontó al defensor turco Mert Müldür tapándose la boca con su mano. El encargado del VAR, el qatarí Khamis Al Marri, detectó de inmediato el gesto e invitó al árbitro principal, el salvadoreño Iván Barton, a revisar la secuencia en el monitor de campo. Tras constatar la infracción al protocolo de conducta, Barton no dudó en regresar al terreno de juego y mostrarle la tarjeta roja directa al volante de la Albirroja.
Esta drástica enmienda reglamentaria, catalogada popularmente como “Ley Prestianni”, fue aprobada de urgencia por la International Football Association Board (IFAB) el pasado 28 de abril en Vancouver, con el propósito expreso de ser aplicada en la actual cita mundialista. La medida faculta a los colegiados a sancionar con expulsión directa a todo futbolista que oculte sus expresiones faciales al encarar a un adversario, partiendo de la presunción institucional de que dicho acto busca encubrir insultos de gravedad, particularmente de índole racista o discriminatoria.
El origen de esta fuerte reforma se remonta al 17 de febrero de 2026, durante el cruce de ida de los dieciseisavos de final de la UEFA Champions League entre el Benfica y el Real Madrid en el Estadio da Luz. En aquella oportunidad, el brasileño Vinícius Júnior denunció penalmente haber recibido insultos racistas por parte del argentino Gianluca Prestianni. A pesar de que el protocolo antiblanqueo detuvo el partido durante ocho minutos, la transmisión oficial no pudo capturar los labios del juvenil del Benfica debido a que se cubrió la boca con su indumentaria, impidiendo una sanción por racismo y derivando únicamente en una suspensión por lenguaje homofóbico admitido posteriormente por el propio infractor.
A pesar de quedar en inferioridad numérica durante la totalidad del complemento y sufrir las airadas protestas de su entrenador en el banco de suplentes, la Selección de Paraguay logró resistir los embates de Turquía para sellar una victoria crucial que la mantiene con serias aspiraciones de avanzar a los 16avos de final de la competencia.